Interessante fakta om elefanter

Elefanter er en stor del av popkulturen og er portrettert som metaforer i alle medier. De er en del av religiøs tro og er ofte forbundet med visdom og altruisme. Men mange vet ikke mye om disse dyrene. Nedenfor er noen interessante fakta om elefanter.

10. Typer elefanter

Når vi sier ordet “elefant”, refererer vi faktisk til flere forskjellige arter. Frem til 2010 var eksistensen av bare to typer elefanter bevist vitenskapelig. Likevel har genetisk testing vist at det er minst 3 arter. Dette er en asiatisk elefant, en afrikansk elefant savanne og en afrikansk skog elefant. Den asiatiske elefanten er den minste, den har små ører og fangs. Han har to fremtredende kjegler på pannen, han holder hodet mer rett enn to slags afrikanske elefanter, han har ikke en utstående overleppe, i stedet har han en liten leppe. Afrikanske elefanter har store ører, selv om deres form er mer rund i skogen, og de er mindre hårete. De har store fanger, en avrundet panne og to store lepper. De fleste elefanter er skumringsdyr, noe som betyr at de er mest aktive i morgen og om kvelden, selv om aktiviteten varierer avhengig av lokal klima. Dessverre er alle slags elefanter truet.

9. Parring

Homoseksuelle elefanter, hvorav mange er kompis hele året rundt, kan elefanter imidlertid kun tenke noen dager om året. På dette tidspunktet prøver mannlige personer å ta vare på henne, ved hjelp av ulike ritualer i form av milde bevegelser og klamrer. Hvis hun tar forfølgelse av en av dem og vil reagere i ca 20 minutter til alle sine triks, så snart de kommer til å rydde sammen, vil de mate. Hvis hun blir gravid, vil hun bære avkom i 22 måneder, dette er den lengste graviditetsprosessen blant alle dyrene på jorden.

Noen elefanter har evnen til å helbrede seg selv ved hjelp av ulike planter. Ved fødselen veier kalven mer enn 100 kg. Elefanter er firebente dyr, så i motsetning til mennesker, kan de ha et relativt bredere bekken, slik at tilfeller av spedbarn og maternell dødelighet er sjeldne, som også er fødselsproblemer. Små elefanter er født blinde, og noen av dem etter fødselen suger deres koffert, dette er det samme som et menneske barn suger tommelen. Fødte babyer har ikke instinkter for overlevelse, så de blir lært denne moren og andre mer erfarne medlemmer av flokken. Moren selektivt tildeler flere barn til barnet hennes, fordi hun nå trenger mer tid til å spise godt, slik at hun kan produsere nok melk til hennes baby.

8. Sosialt liv

Kvinne elefanter lever som regel i besetninger, ca 10 kvinner under ledelse av den mest erfarne elefanten, mens mannlige elefanter, ofte enkeltpersoner, migrerer fra flokk til flokk. Kvinner i hver flokk hjelper hverandre til å søke mat og ta vare på unger. De går ikke i dvale på bakken, fordi deres veldig rette ben gir dem utmerket støtte. Elefanter kommuniserer med medlemmer av deres flokk på en avstand på mange kilometer, ved hjelp av lyder som er for lave til menneskelig oppfatning, og også med hjelp av torden. I flokken av elefanter, som forventet, er det samme nivåer av samarbeid som sjimpanseren. En flokk med elefanter betraktes som et av de tetteste dyrsamfunnene, og kvinnen vil bli igjen bare hvis hun dør eller blir fanget av mennesker. Mannlige personer forlater flokken når de blir tenåringer i en alder av 12 år, og bor i midlertidige mannlige besetninger, som oppløses som menn vokser opp.

7. Død

Det er ingen bevis på eksistensen av elefantkyrkogårder, men døden for dem er imidlertid en svært viktig prosess. Den normale varigheten av livet er 60-80 år. Elefanter, mennesker og neanderthaler er de eneste artene som observerer dødsritualene. Hvis en av elefantene blir syk, vil de andre medlemmene av flokken ta vare på ham, ta med seg mat og støtte. Hvis elefanten dør, vil de i en stund forsøke å “gjenopplive” den med mat og vann. Så snart det blir klart at elefanten er død, begynner hjorden å oppføre seg veldig stille, de graver ofte en grunne grav og dekker den døde elefanten med grener. Etter det vil de i flere dager være nær graven. Hvis elefanten var spesielt nær noen, kan hans venn vise tegn på depresjon. Selv en flokk som passerer av en død elefant fra en annen flokk, viser deres respekt. Det er også bevis på at elefanter begraver døde mennesker.

6. Utdøde elefanter

I dag er det bare 3 typer taksonomiske elefantelefanter, før det var mer enn 40. De fleste bodde godt til slutten av den siste istiden for 12 500 år siden. Disse skapningene var som regel like store som moderne asiatiske elefanter, selv om det var både dverg og gigantiske elefanter, omtrent 5 meter høye og veier over 14 tonn. Til sammenligning var den største afrikanske elefanten 4 meter høy og veide 12 tonn. Familien til utdødte elefanter tilhørte også mammutter, de hadde flere buede fangs, og de var veldig hårete. Mammuter ble utryddet etter hvert som klimaet varmer, og selv for 12.000 år siden, utryddet menneskene seg selv, selv om enkelte befolkninger som var isolert fra mennesker, levde i flere tusen år og forsvant relativt nylig – for omtrent 4000 år siden.

5. Jumbo Elephant

Det var mange kjente elefanter i verden, men en av de største var Jambo, hvis navn er for tiden brukt til å betegne noe stort. Han var en afrikansk elefant, som ble født i 1861 og som ble tatt som barn til den franske zoo. Senere flyttet han til den britiske dyrehagen, der han rullet på baksiden av barna, og hvor de ble beundret. Dyrehagearbeideren ga engang en gang Jumbo en gallon whisky, han trodde at det bare ville være til nytte for ham. Til slutt ble Jambo solgt og eksportert til USA, men populariteten var så høy at 100.000 barn skrev til dronningen at elefanten kom tilbake til sitt hjemland. Men i USA ble han også kjent, og var etterspurt til sin død i en alder av 24 år. Hans helse forverret jevnt i mange år, og da han kom under toget, beveget seg i full fart, kunne han ikke komme seg og døde kort tid etter ulykken. Ved døden var Jambos vekst 4 meter.

4. Tenner og tusks

Folk blir født tannløse, da vokser de meierietenner, som de senere mister for å vokse de faste tennene til en voksen i deres sted. På samme måte blir elefanter født uten tusks, da vokser de meieriprodukter, som senere erstattes av “voksen” tusks. Asiatiske asiatiske elefanter, spesielt kvinner, har mindre tusks. Elefanter bruker sine fanger til å grave bakken, løfte tunge gjenstander, og noen ganger bruke dem i parring ritualer. Til tross for det faktum at det er ulovlig, er det for tiden mellom strykerne en jakt på tusks og elefantbones.

Elefanter har en tendens til å sove 2-3 timer om dagen, fordi de trenger mye tid til å søke etter maten som trengs for å opprettholde sin enorme vekt, på en dag kan de spise opptil 150 kg vegetasjon. På grunn av plantelevende kosthold, slipper elefantens tenner seg raskt, så de har 6-7 “sett” av tenner, og ikke bare 2, som hos mennesker. Nye tenner vokser i baksiden av munnen og beveger seg fremover, erstatter gamle, slitte ut. Etter at det siste settet av tenner slites ut, elefanter – singler, vanligvis dør, mens elefanten fra besetningen blir hjulpet av andre individer.

3. trunks

Elefantens koffert er en spesiell nese, som er analog med blekksprutens tentakler når det gjelder fingerferdighet. Han gir dem et høyt nivå av manipulering av objekter, mens elefanter er avanserte brukere av deres “verktøy”. Elefanter ble til og med lært å tegne med sine trunker og skape interessante kunstverk. Mens de bor i fangenskap, lærer elefanter lett å oppdage enkle låser og noen mer komplekse, noe som ikke er mulig for de fleste andre dyr på grunn av mangel på fingerferdighet og intelligens. Elefanter i dyreparker jobbet ofte sammen for å unnslippe. Man åpnet låsen, den andre fungerte som vaktmannen, eller en skildret den imaginære pasienten mens de andre organiserte flukten. Etter at alle elefantene løp av, kom den “syke” elefanten til føttene og begynte også å løpe til døren, og dermed skremmende overraskende intetanende arbeidere i dyrehagen.

2. Fotspor

Hver fot av en elefant inneholder fem fingre, men ikke hver finger har en negl. Den enkleste måten å skille to typer af afrikanske elefanter er å telle neglene. Den afrikanske skog elefanten og den asiatiske elefanten har fem negler på forbenene og fire negler på baksiden. I dette tilfellet, den afrikanske elefant savannen på hindlimbs bare tre negler. Røntgenstrålen på elefantens ben viser at beinene faktisk står “på tuppet”. Deres føtter er flate, under hver hæl er brusk, som fungerer som en støtdemper, som hjelper dem å gå trygt. Deres bein er mye spicier enn andre dyr, de støtter dyrets vekt så godt at elefantene sover og står opp. Elefanter tilbringer de fleste av sine liv som går på store avstander til fots, så føttene deres er tilpasset til et slikt liv. Representanter for dyreparker noterer seg ofte at deres elefanter ofte utvikler fotproblemer forbundet med mangel på vanlig vandring.

1. Intellekt

Elefanter er blant de smarteste dyrene på jorden. Hjernen deres veier 5 kg, det er mye mer enn hjernen til et annet dyr. Hjernen deres består av komplekse folder (flere som bare hval), som anses å være en av faktorene som bidrar til deres intelligens. Som regel kan de vise sorg, humor, medfølelse, samarbeid, selvbevissthet, lekenhet, og de har utmerket evne til å lære. Elefanter har en høyt utviklet hippocampus, en region av hjernen som er ansvarlig for følelser og romlig bevissthet. Studier viser at de utmerker folk i å spore flere objekter i 3D-rom. Det er mange data som viser elefantens altruisme i forhold til andre arter, for eksempel å redde hunder med betydelige kostnader for seg selv. Som allerede nevnt ovenfor respekterer de sine døde slektninger og observerer ritualer.