5 incríveis criaturas extintas que não eram dinossauros

A história dos dinossauros que habitaram a Terra antes do aparecimento do homem, muito hipnotizante e deixa muitas perguntas.

Mas a paleontologia é uma disciplina muito mais ampla que o estudo dos dinossauros. É uma ciência que estuda todos os organismos que habitaram nosso planeta em períodos geológicos passados, seus restos e traços de vida..

Sabe-se que os dinossauros habitaram a Terra há 135 milhões de anos, mas, o que aconteceu na história remanescente da Terra, que inclui mais de 4,5 bilhões de anos?

Paleontólogos encontraram os restos de outras criaturas que habitam a Terra, e eles estão longe de dinossauros.

Animais antigos extintos

1. Hallucigenia – um habitante dos oceanos com espinhos nas costas

Esta criatura parece um verme, que tem duas filas de pernas empalhadas, além de espinhos nas costas. Representa o gênero dos invertebrados da classe de Xenusia e viveu no assoalho do oceano. Os primeiros restos dessa estranha criatura foram encontrados nos folhelhos de Burgess, no Canadá, em 1911, e depois outros restos foram encontrados em chinês Chenchang.

A idade do primeiro fóssil encontrado é de aproximadamente 508 milhões de anos. Isso significa que as alucinações caem no período cambriano, um ponto de virada para toda a vida na Terra, quando formas complexas de vida começaram a se desenvolver rapidamente..

Os cientistas ainda estão discutindo sobre algumas características alucinógenas, 100 anos depois de terem encontrado os restos mortais.

2. Tiktualik – um link que conecta peixes e vertebrados terrestres

Meio peixe, meio quadrúpede, esse peixe do final do Devoniano (cerca de 380 milhões de anos atrás) habitava o Ártico do Canadá. Os primeiros restos foram encontrados em 2004 na ilha de Ellesmere.

Acredita-se que o tiktualik é a primeira criatura que possui as características necessárias para a transição dos animais da água para a terra..

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Barbatanas e escamas das barbatanas faziam peixe tiktualik, mas o pescoço flexível, a cabeça e os pulmões, como um réptil, permitiam viver em terra.

3. Pulmoscorpius kirktonensis – um escorpião escocês gigante

É um dos maiores escorpiões que já habitam o nosso planeta, assim como o maior dos escorpiões terrestres já conhecidos.

Tinha 70 cm de comprimento e vivia no território da atual Escócia há cerca de 340 milhões de anos.

Comparado com seus ancestrais atuais, esse escorpião tinha olhos grandes, o que significa, provavelmente, que ele estava caçando durante o dia. Sabe-se que os escorpiões despejam a pele. Paleontólogos encontraram tanto os restos da pele quanto os fósseis da própria criatura.

4. Helicopryon – um tubarão com um lábio denticulado em espiral

Esta criatura habitou a Terra na época do Carbonífero e Permiano (290 milhões de anos atrás). Em 1897, uma espiral dentária foi encontrada na província de Perm, e dois anos depois AP Karpinsky fez os primeiros registros do helico-prion.

Baseado na estrutura dos dentes, Karpinsky atribuiu essa criação a peixes paleozóicos semelhantes a tubarões..

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Os tubarões que habitam a Terra hoje são capazes de mudar os dentes, mas o helikiprion manteve todos eles – os dentes mais velhos estavam dentro da espiral. Os cientistas acreditam que durante a caçada, o helico-prion pegou sua presa, fechou a boca e rolou a espiral para cortar a presa.

5. Eurohippus messelensis – um cavalo pequeno e antigo

Os fósseis deste ancestral de um cavalo moderno foram estudados por cientistas que representam o Instituto de Pesquisa Senckenberg, em Frankfurt, na Alemanha, que chegaram à conclusão de que essa criatura é o ancestral do cavalo atual..

Usando análise de radiocarbono, eles descobriram que a idade dos restos mortais é de aproximadamente 47 milhões de anos. O tamanho do cavalo era pequeno, sobre o cão comum. É importante notar também que o cavalo antigo ainda não tinha cascos – eles foram substituídos por 4 dedos nas pernas dianteiras e 3 dedos na parte traseira.

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Também foi descoberto que o cavalo está grávido. Com a ajuda de microscópios de alta precisão, os paleontólogos examinaram os ossos do potro e também estudaram detalhadamente o sistema reprodutivo do antigo cavalo, que acabou sendo o mesmo dos cavalos atuais..